1998年ワールドカップ・フランス代表優勝メンバー

クリスチャン・カランブー

1998年フランスワールドカップ優勝を飾ったフランス代表の中心選手。ジネディーヌ・ジダン、ティエリ・アンリらが前線で能力を如何なく発揮できたのは、爆発的なスピードと驚異的な運動量で、中盤を駆け巡った自慢のドレッドヘアーの韋駄天クリスチャン・カランブーの存在があったからこそ。身体能力だけではなく、非常に視野が広く、戦術理解度も高い。ボランチだけでなく、サイドハーフ、センターバック、サイドバックと多くのポジションをこなした。

フランス代表として、ユーロ2000優勝、2001年コンフェデレーションズカップ優勝、レアル・マドリー時代には、1997－1998年と1999－2000年UEFAチャンピオンズリーグ優勝と、メジャー大会を全制覇を達成、名実ともにワールドクラスと言えるセンセーショナルな活躍を見せた。

「才能に頼らず、奢らず、地道にハードワークを継続していくことが、人生で成功する唯一の方法」とフランスの海外領土であるオセアニアの楽園ニューカレドニア出身のカランブーは、謙虚に語る。

ナント（フランス）、サンプドリア（イタリア）、レアル・マドリー）スペイン）、ミドルスブラ（イングランド）、オリンピアコス（ギリシャ）、セルベッテ(スイス)、バスティア（フランス）とヨーロッパ各国でプレーした輝かしいキャリアにピリオドを打ったのは、当時34歳となる2005年夏。

プライベートでも、世界一の脚の長いスーパーモデル、アドリアーナ・スクレナリコバを射止め、結婚するなど世界の人々に、カランブーの存在を世界の人々に知らしめた。

セカンドキャリアは、通常の選手であれば、指導者がメインだが、できる男カランブーは、違う道をチョイス。

FIFA（国際サッカー連盟）、UEFA（ヨーロッパサッカー連盟）、ラ・リーガ（スペインリーグ）アンバサダー。外交、広報、そして組織のイメージアップの前面に立ち、世界100ヶ国以上を訪れ、サッカーの普及・振興・発展に全力を尽くしている。

2018年・22年ワールドカップ開催を目指すオランダ・ベルギー共同招致委員会アンバサダーとして、フランス代表元選手であるカランブーが抜擢されたのは、カランブーの持つ世界的な信頼に期待が寄せられた動かぬ証拠だ。

文化人としての活動もスタートし、サッカー番組のみならず、経済・政治・国際番組に出演し、自らの深い造詣・教養をヨーロッパ・世界に向けて発信した。

―森本高史との感動の出会い

WPSCテクニカルダイレクター森本高史は、英雄カランブーと良好な関係を築いている。

初めて会ったのは、2010年10月22日国立競技場で開催されたAFC（アジアサッカー連盟）チャンピオンズリーグ決勝　浦項スティラーズ（韓国）　VS　ゾブアハン（イラン）の試合前の貴賓席。森本高史は、挨拶、自己紹介をし、カランブーから名刺をもらった。

2回目、同年11月24日、マレーシアの首都クアラルンプールで開催された年間表彰式であるAFCアワード。同じホテルに泊まっており、エレベーターの前で感動の再会を果たした。世界のサッカーの話で盛り上がり、カランブーはホテルの部屋に森本高史を呼び寄せ、サッカー談義を継続した。盛り上がりはエンドレスで、延長戦は市内のバーでお酒を交わしながら友好を深めた。

カランブーのワールドクラスの経験を話してくれた中で、最も興味深かったのが、ジダンのフランス代表デビュー戦。1994年8月　国際親善試合　フランス代表　VS　チェコ代表の試合でジダンが途中交代でピッチに入ったのだが、それをピッチで見ていた当事者カランブーから生の話を聞けたのは、感無量以外の何物でもなかった。

―森本高史が、カランブーをモンゴルに招聘！　スペシャルサッカークリニックを開催！

2012年夏8月、森本高史が、在モンゴルのフランス企業とコラボし、カランブーをモンゴルに招聘。モンゴルの広大な草原において、モンゴルのサッカー少年のためのカランブースペシャルサッカークリニックを開催した。

サッカー発展途上国のモンゴルにとって、ワールドクラスの選手に直に教えてもらうのは初ということもあり、サッカー少年にとって一生忘れられないインパクトだった。

このカランブークリニック参加者から、2019年10月埼玉スタジアムで開催されたワールドカップ・アジア2次予選　日本代表―モンゴル代表の試合に、モンゴル代表選手に出場した。

カランブーの存在が、モンゴルサッカーの発展に大きく貢献したエピソードである。

なお、このクリニックにおける紅白戦でGKを務めた森本高史に対し、終了間際カランブーが鮮やかオーバーヘッド同点ゴールを決めた。その後のPK戦、森本高史のキックは、GKカランブーからゴールを奪ったかに見えたが、カランブーの強い意志によりやり直し。2回目のキックを、カランブーが見事にファインセーブ、モンゴルの草原の地でチーム・カランブーが劇的な逆転勝利を収めた。

「日本人選手を、ヨーロッパのビッグクラブに連れていきたい」

UEFAチャンピオンズリーグ出場の常連オリンピアコスのアンバサダーとしてギリシャ在住のカランブー。

「俺が実力を認めれば、会長に話してオリンピアコス入団できる。ヨーロッパの他のビッグクラブともパイプは持っている」と力強く語るカランブー。

「新型コロナウィルスが終息すれば、日本に行って、セレクションを視察し、ヨーロッパのビッグクラブで通用するダイヤの原石を発掘したい。日本人選手は、テクニックがあり、勤勉で真面目だ。最も気に入っている日本人選手は、オガサワラミツオ（小笠原光男・元鹿島アントラーズ）だよ」と満面の笑みを浮かべるカランブー。

WPSCセレクションにおいて、フランスワールドカップ優勝戦士に認められる参加選手の台頭を願わずにはいられない。